Le chocolat ? Vous allez me dire quel rapport avec les Indiens. Ben ! Un peu mon n'veu qu'ya un rapport ! Encore un truc qui viens chez eux.
( Je sais j'en est déjà parlé mais c'est toujours bon de vous rafraichir la mémoire et les papilles ! En plus c'est le moment d'y penser avec les fêtes qui arivent. )
Les Mayas l'on tout d'abord appelé "xocoatl". Ce mot ne ressemble pas vraiment au mot "chocolat" et pourtant il en serait l'origine.
C'est sous le nom de "Theobroma cacao" que le célèbre naturaliste suédois Carl von linné fit connaître ce merveilleux arbre. Theobroma vient du grec "théos" qui signifie "dieu" et "broma" qui veut dire "breuvage".
Une boisson rafraîchissante
Les indiens de l'Orénoque avaient pour habitude de récolter les fruits verts du cacaoyer et d'en recueillir le jus très rafraîchissant. Cortés disait que cette boisson désaltérante et fortifiante était très utile à ses soldats puisque, d'après lui, un seul verre suffisait à se rafraîchir pendant toute une journée.
Le cacao de terre
Les indiens s'étaient aperçus que les fèves n'avaient pas du tout le même goût lorsqu'elles étaient fermentées. En effet, en tombant dans la vase sur le sol, et grâce à la chaleur et l'humidité elles fermentaient puis finissaient par pourrir.
Or, si elles restaient à fermenter pendant environ une semaine et qu'on les rinçait bien soigneusement, elles développaient un très agréable goût de cacao.
Les indiens eurent donc l'idée de récolter les fruits avant qu'ils ne tombent et ils les battirent dans la terre humide pour les faire fermenter. Il suffisait ensuite d'enlever les morceaux de cabosses pourries et de les laver à grandes eaux.
L'opération suivante consistait à laisser sécher les fèves au soleil pour ensuite les faire griller. Ce procédé évitait le risque de les voir moisir. Pour parachever le travail et supprimer toutes les fibres qui auraient encore pu rester, les indiens les étalaient et les piétinaient longuement.
C'est parce qu'ils les avaient fait fermenter sur le sol humide que les indiens surnommèrent ces fèves, "cacao de terre".
Une fois grillées, pilées puis pétries, les boules de cacao servaient soit à l'alimentation, soit à la boisson.
Les indiens pouvaient dans certains cas en mélanger une partie à de l'eau et y ajouter un peu de farine de maïs, mais aussi s'ils pouvaient se le permettre, un peu de miel.
Les indiens prétendaient que les fruits d'un tel arbre ne pouvaient être destinés qu'à la nourriture des dieux. En effet, Hernando Cortez, en débarquant au Mexique, se rendit à la cour de Moctezuma où il se vit offrir une coupe de tchocoatl. Il trouva ce breuvage fort désagréable mais les Aztèques se récrièrent en lui affirmant que c'était "le nectar des dieux" et que Quetzacoalt, jardinier du paradis, leur avait légué ce trésor car ils étaient les fils du Soleil.
Les guerriers et les nobles avaient l'habitude de conserver ce précieux cacao dans des boîtes en or et ils ne s'en séparaient jamais.
Avant qu'Hernando Cortez ne pose le pied sur le sol mexicain le chocolat était réservé le plus souvent aux hommes faisant partie d une certaine élite. Les femmes et les enfants se voyaient déconseiller d'en consommer en raison de son caractère enivrant.
Lorsque les Aztèques découvrirent les fèves de cacao, ils surent rapidement en tirer un breuvage très apprécié pour son côté gustatif et reconstituant. Ils donnèrent le nom de "cacahuati" à ces graines et eurent l'idée de s'en servir comme monnaie d'échange. C'est de cette façon que les seigneurs Aztèques se faisaient payer leurs taxes, preuve de l'énorme succès de cette délectable boisson. Lorsque les Toltèques furent vaincus par les Aztèques en 1325, ils connaissaient déjà le cacao depuis au moins 1000 ans.
Les Mayas, qui connaissaient les fèves de cacao depuis très longtemps, les utilisaient comme monnaie d'échange, comme boisson, mais peut-être également comme nourriture car en écrasant soigneusement les graines, on obtient une purée épaisse et riche en matières grasses. Il est d'ailleurs possible qu'elle ait servi d'aliment solide aux populations de cette époque. Les dieux Aztèques reçurent du cacao en guise d'offrande. L'Histoire ne dit pas s'ils succombèrent au péché de gourmandise ! Les premiers Européens à découvrir et à apprécier le cacao furent les Espagnols et les Portugais. Ils en eurent la primeur pendant environ un siècle. C'est ainsi qu'ils en firent de nombreuses plantations dans leurs colonies d'Amérique.
Et comme d'hab, Ya des gens qui ont écrit un magnifique article sur le chocolat alors petits gourmands si vous voulez en savoir plus http://www.chocolat-delice.com/ (Hum ! Ya des recettes ).