Leif Ericson
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Leif Ericson (v. 970-v. 1025) (ancien islandais : Leifr Eiríksson) était un explorateur islandais qui fut probablement le premier Européen à explorer des terres de l'Amérique du Nord, et plus particulièrement la région qui deviendra Terre-Neuve, au Canada.
Il était le fils d'Érik le Rouge (Eiríkr rauði) et petit-fils de Thorvald Ásvaldsson, mis tous deux hors la loi en Norvège pour meurtres et réfugiés en Islande occidentale. C'est là que naquit Leif. À nouveau banni, Erik emmena sa famille au Groenland.
Le premier voyage de Leif l'emmena en Norvège à la cour du roi Olaf Tryggvason qui sut le convaincre de se convertir au christianisme et d'emmener un prêtre au Groenland, ce qui déplut profondément à son père. "Les évènements décisifs qui marquèrent l'implantation du christianisme en Scandinavie furent la conversion "officielle" du Danemark sous le roi Harald à la Dent-Bleue vers l'an 960, celle de la Norvège qui débuta vers l'an 995 et celle de la Suède qui eut lieu au cours du siècle suivant."
Peu après, en se basant sur le récit de l'Islandais Bjarni Herjólfsson qui avait déjà aperçu le Nouveau Monde vers 986, Leif le visita en 992 ( 500 ans avant Christophe Colomb ) et nomma trois contrées, le Helluland, le Markland et le Vinland . Le Helluland était une terre rocheuse et désolée, probablement l'île de Baffin et le nord du Labrador. Le Markland était une côte basse et boisée, presque certainement ce qui est aujourd'hui le sud du Labrador. Le Vinland était une terre de bons pâturages et de bois, que Leif nomma d'après le mot scandinave pour dire "pâturage". Il s'agit peut-être du site de L'Anse aux Meadows à Terre-Neuve. Une idée reçue dit que le nom vient des vignes qu'il y trouva (Vinland ou « pays du vin »). Lui et son équipage y passèrent l'hiver et rentrèrent au Groenland avec un chargement de raisins et de bois. Le frère de Leiv, Thorvald effectua le voyage l'année suivante, mais les viking ne parvinrent pas à installer une base permanente en Amérique du Nord à cause des frictions avec les « indiens ».
Il encouragea ensuite d'autres expéditions de ses proches vers l'ouest mais, son père étant décédé, il reprit ses fonctions de chef et ne repartit guère. Il eut cependant encore à s'occuper du cas de sa demi-s½ur qui commit des crimes de sang avec son équipage lors d'un dernier voyage au Vinland.
Notes et références
↑ http://www.viking.no/e/people/leif/e-leiv.htm
↑ Jared Diamond, Effondrement, Editions Gallimard, 2006, p.223.
Cet article est sujet à caution car il ne cite pas suffisamment ses sources . Mais il me plait de croire que Hibougris aurait pu rencontrer Skoll Simenson ( sur la photo ).
Vers 1250 apr. J.-C., les premiers Inuits avaient pénétré au Groenland par le détroit de Smith, à l'extrémité du nord-ouest de l'île. Là, peut-être du côté canadien, ils ont rencontré ces chasseurs que le Moyen Âge appelait Normands (« les Vikings »), qui arrivaient de colonies vikings situées dans le sud-ouest du Groenland et fondées par Erik le Rouge. Ces colonies finirent par disparaître probablement au milieu du XVe siècle. Différentes théories expliquent leur disparition, mais l'une des raisons fut la détérioration du climat. Un autre facteur a pu être la concurrence avec les Inuits, qui étaient beaucoup mieux adaptés à la vie arctique que les Vikings.