HISTORIK ATTITUD

Fil de fer barbelé
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Le mot barbelé vient de l'ancien français barbele qui désignait des objets hérissés de pointes (probablement issu du mot barbe).
Vers la fin de l'année 1872, un fermier de Waterman dans l'Illinois développa un système de clôture constitué d'un fil avec une pièce en bois munie de pointes pour empêcher le bétail de la franchir. Il déposa un brevet en mai 1873 et en fit la démonstration lors du marché du comté de DeKalb durant l'été. Cette innovation intrigua plusieurs habitants de la région, Isaac Ellwood, Joseph Glidden et Jacob Haish qui décidèrent d'améliorer le concept. Ellwood déposa un brevet en février 1874 mais arriva à la conclusion que la version de Glidden était plus efficace. Les pointes présentes sur le fil de Glidden étaient réalisés avec un moulin à café. Une fois fabriquées, les pointes étaient placées sur le fil de fer puis torsadées. Pour les maintenir en place, Glidden enroulait un autre fil autour des pointes. Ellwood acheta la moitié du concept à Glidden en juillet 1874 et Glidden déposa son brevet en novembre de la même année. Ils fondèrent ensuite la I.L Ellwood Manufacturing Company. Ils fabriquèrent au début à l'arrière de la boutique d'Ellwood un fil porteur composé de deux câbles torsadés. Le succès arriva rapidement, de même que la concurrence puisque Jacob Haish démarra son propre commerce à partir de ses brevets. De larges zones pouvaient être désormais clôturées, augmentant ainsi le rendement des élevages et la rentabilité des terres. Les barrières étaient auparavant essentiellement en bois et nécessitaient beaucoup de temps pour être installées et entretenues.
En 1876, Glidden vendit la moitié des parts de son brevet à la Washburn and Moen Manufacturing Company basée à Worcester dans le Massachusetts. Ellwood y fut intégré et le commerce du fil barbelé continua à prospérer.
Utilisation dans le sud-ouest américain
John Warne Gates fit une démonstration pour la Washburn Moen à la Military Plaza de San Antonio (Texas) en 1876. Il montra comment du bétail était retenu par ce nouveau type de clôture et invita le public à passer commande à l'hôtel Menger. Gates s'installa par la suite à Saint-Louis dans le Missouri où il fonda la Southern Wire Company qui devint le plus grand producteur de fil barbelé sans licence. En 1881, une décision de justice débouta ces fabricants et renvoya le monopole aux propriétaires du brevet de Glidden. En 1892, la décision fut confirmée par la cour suprême des États-Unis. Gates s'empara de Washburn Moen en 1898 et transforma la société en American Steel and Wire qui fut un prédécesseur de l'United States Steel. En 1875, 270 tonnes de fils barbelés avaient été produits. En 1900, plus de 150 000 tonnes avaient été fabriquées.

Dans le sud-ouest américain, les clôtures en barbelé amenèrent des querelles et des conflits de voisinage entre les éleveurs (la range war ou « guerre des frontières »). Certains ranchs laissaient paître leur bétail sans limite territoriale alors que des fermiers disposaient d'une zone délimitée par des clôtures. Il arrivait que des propriétaires coupent les fils barbelés pour laisser passer les animaux ce qui déclencha la Fence Cutter Wars (la guerre des coupeurs de clôtures) où plusieurs personnes trouvèrent la mort. Finalement, la justice mit en place un système d'amendes et de peines pour tout ceux qui coupaient des fils dans une clôture. En moins de 25 ans, la quasi-totalité des ranchs avait été clôturée afin de délimiter clairement les possessions. Certains historiens estiment que la fin de la « Conquête de l'Ouest » coïncide avec l'arrivée du fil de fer barbelé.

Des groupes religieux et conservateurs donnèrent le nom de Devil's Rope (la corde du diable) au fil de fer. Une partie de l'opinion publique s'indigna aussi des blessures relevées sur les animaux à la suite de l'introduction du barbelé .

Type d'affichette que l'on pouvait trouver dans les saloons!

Le pouvoir destructeur de certaines maladies n'a pas échappé aux belligérants de toutes les époques. Certaines techniques simples sont les précurseurs de la guerre biologique.
Au XVIIIe siècle en Nouvelle-France, durant la Guerre française et indienne (1754-1767), le général Sir Jeffrey Amherst autorisa la distribution de couvertures infestées de "petite vérole" ( smallpox ) aux Amérindiens de la tribu des Delaware, alliés aux Français, dans le but qu'ils soient exterminés par la maladie. Selon les estimations, plus de 20 000 indigènes en sont morts puisque la Variole était alors inconnue sur le continent américain.
Cet événement constitue sans doute la première attaque biologique officielle perpétrée en Amérique.
( Triste privilege, Je ne met pas de photos de la maladie par égard aux âmes sensibles, moi même je n'aime pas trop. )

N° 304
"GREY OWL"
CHEYENNE TRIBES
Copyright 1875 by J.J. ANDERSON

N° 415
"SHORT WOLF"
CHEYENNE TRIBES
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N° 303
"OLD BEAR"
CHEYENNE TRIBES
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N° 308
"WHITE BUFFALO"
(Medecin man)
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